Colca Canyon Touren ab Arequipa – Geführte Wanderungen & Kondor-Beobachtung

Der Canyon ist seit über zwei Jahrtausenden bewohnt, zunächst von den Kulturen der Collagua und Cabana, die die präinkaischen Terrassen des Tals schufen, und später von spanischen Kolonialverwaltern, die den Flusslauf umleiteten, um Weizen und Gerste zu bewässern. Die Erhaltungsgebühr von 70 PEN, die an Kontrollpunkten in Chivay erhoben wird, finanziert den Unterhalt dieser landwirtschaftlichen Terrassen sowie das Wegenetz, das vierzehn Bauerndörfer verbindet, die noch immer Steinaquädukte aus dem 14. Jahrhundert nutzen.

Colca-Canyon-Touren ab Arequipa starten täglich an der Plaza de Armas der Stadt und führen durch das Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca, wo Vikunjas auf dem Patapampa-Pass in 4.910 Metern Höhe grasen. Die 165 Kilometer lange Fahrt dauert drei Stunden und führt hinab nach Chivay auf 3.635 Meter, wo die Veranstalter eine Pause zur Höhenanpassung einlegen, bevor es weiter zum Cruz del Condor geht. Der Aussichtspunkt liegt auf 3.287 Metern in einer Kehre über dem Fluss, wo die Kondore zwischen 06:00 und 09:00 Uhr ihren Aufstieg beginnen, wenn sich die Canyonwände erwärmen und Auftrieb erzeugen. Diese Vögel — mit einer Flügelspannweite von bis zu drei Metern — sind Aasfresser, die ein Revier von 200 Kilometern patrouillieren und an für Raubtiere unzugänglichen Felswänden nisten.

Die Mikroklimata des Canyons beherbergen vierzig endemische Pflanzenarten, darunter Queñua-Wälder in tieferen Lagen und Bofedales-Feuchtgebiete in der Nähe des Randes, die Alpakaherden Lebensraum bieten. Tagestouren beinhalten in der Regel Maca und Yanque, koloniale Dörfer, in denen Barockkirchen Altaraufsätze mit Blattgold bewahren und in denen einheimische Frauen noch immer bestickte Samtröcke tragen, die Auskunft über den Familienstand und die Herkunft des Dorfes geben. Mehrtägige Expeditionen führen über Steintreppen zum Talboden, wo man die Sangalle-Oase auf 2.160 Metern erreicht, deren Thermalquellen von familiengeführten Herbergen gepflegt werden. Der Rückweg zum Rand überwindet 1.200 Höhenmeter über drei Stunden und folgt Inka-Pfaden, die terrassierte Farmen verbinden, auf denen noch immer Mais und Quinoa ohne mechanische Bewässerung produziert werden.

Arequipa liegt 165 Kilometer südöstlich des Canyons auf 2.335 Metern, und der Höhenunterschied erfordert, dass die Veranstalter Sauerstoff und Kokablättertee für Passagiere mitführen, die an Soroche leiden. Das zweitägige Tourformat beinhaltet eine Übernachtung in Chivay, was Zeit lässt für einen Besuch des Planetarium Colca und der Thermalbäder von La Calera, wo mineralreiches Wasser mit 38 Grad Celsius direkt aus unterirdischen Quellen geleitet wird. Erweiterte Reiserouten führen vom Canyon weiter nach Puno am Titicacasee, wobei das Altiplano-Grasland durchquert wird, wo sich Flamingos in salzhaltigen Lagunen versammeln und Straßenschreine die Gebiete der Aymara-sprachigen Gemeinschaften markieren.